Vous éloigner temporairement de quelque chose que vous adorez peut avoir des résultats radicalement positifs – inspirez-vous du livre de Rockwell. Après avoir pris une pause de la scène drum & bass pendant près d’un an, Tom revient avec l’un de ses projets les plus beaux et les plus cohérents à ce jour.
Art bas est le deuxième album involontaire de Rockwell, créé au milieu de la pandémie et de la crise du coût de la vie ici au Royaume-Uni. Le LP est une expérience d’écoute fluide du début à la fin, fortement influencée par le punk hardcore tout en étant légèrement parsemée de frustrations autour du capitalisme avec des morceaux comme “Peak” avec Novelist.
Nous avons eu une dispute avec l’homme principal lui-même, approfondissant le projet qu’il prétend être vraiment symbolique de sa bonne santé mentale et de son état d’esprit actuel. Des choses que nous aimons voir, ay…
Rockwell ! Comment allez-vous? Parlez-moi de votre journée…
Je vais bien merci. Je me suis réveillé dans un hôtel après Parklife, j’ai pris le train pour Londres, je suis retourné à l’appartement, j’ai travaillé un peu, j’ai commencé cette interview !
Cela semble excitant… et un peu en sueur. S’il vous plaît, dites-moi que vous avez un joli ventilateur portable pour ces voyages ?
Oui, mais c’est analogique… J’aime à penser que c’est un fan de danseuse de flamenco, mais en réalité, c’est juste votre fan standard des tourbières.
Alors Tom, tu as un projet incroyable qui s’appelle Art bas. C’est votre deuxième album. Parlez-moi du LP. Quel est le thème ? Le message?
Low Art est l’album que j’ai dit que je n’écrirais jamais. Après mon premier, j’ai dit “Je ne recommencerai pas”. Lors de la réécoute de Moyen obsolète, j’ai l’impression que c’est une écoute assez conséquente. Il se passe tellement de choses dedans. Que de détails et de changements. Je ne peux pas l’écouter jusqu’au bout. Ma musique ne se prête pas bien à ce format. Mais ensuite, au fil du temps et au fur et à mesure que j’écrivais de plus en plus de musique, j’ai naturellement commencé à simplifier les choses. Tout est devenu un peu plus simple. J’ai ensuite écrit plein de morceaux tout au long du confinement. C’était bien parce que j’écrivais drum & bass mais j’étais complètement dissocié de drum & bass. Je pense que beaucoup de producteurs l’ont fait. Puis, tout d’un coup, à la fin du confinement, je me suis dit : ‘Oh, j’ai tous ces morceaux ici, ils fonctionnent vraiment ensemble, pourquoi n’en ferais-je pas un album ?’ Je ne me suis pas assis avec l’intention de faire un album cette fois-ci, ça s’est juste fait de manière très organique.
Qu’y avait-il dans le premier qui vous a donné envie d’en écrire un autre ? Le processus a-t-il été ardu ?
J’y suis allé tellement fort et j’étais en studio de 9h à 23h tous les jours. Cela m’a détruit. Je ne pouvais penser à rien d’autre. Cela a gêné ma vie et mes relations. Ce n’était pas une bonne période de ma vie mentalement pour être enfermé seul dans un studio pendant aussi longtemps. Je pense, avec le recul, que c’était sain du tout.
Quand vous l’écoutez maintenant, avez-vous l’impression que la musique reflète ce que vous ressentiez mentalement ?
Ouais absolument. C’est assez claustrophobe et maniaque. C’est assez flou par endroits. Je sais que parfois les gens aiment ça, ma musique peut être assez lancinante mais quand je l’écoute, je me dis juste que je n’étais pas très bien à l’époque. C’est drôle parce que tu ne t’en rends pas compte sur le moment mais quand tu écoutes en retour, ça reflète définitivement ce que je ressentais mentalement.
Et diriez-vous que le Low Art reflète aussi où vous en êtes actuellement mentalement ?
Oh 100%, même si je suppose que faire un album de drum & bass gothique n’est pas vraiment synonyme de bonne santé mentale ! Ce n’est pas non plus le genre d’album que tu fais si tu veux t’intégrer à tout le monde mais comme je l’ai dit, je me suis dissocié de la drum & bass. Personne n’était DJ non plus donc je ne pensais pas ‘oh je dois jouer ces morceaux’ je pensais, j’écoute ces disques punk hardcore tous les jours et je pense qu’ils sont méchants. Ils m’ont influencé. Alors quand je vais en studio, je n’y pense pas trop mais je suis influencé par cet autre genre et du coup, je fais tout ça comme des airs gothiques, ce que j’aime beaucoup !
J’aime ça! Avez-vous toujours aimé le punk hardcore ?
C’est quelque chose que j’aime depuis longtemps. Il y a quelque chose dans cette scène musicale qui est vraiment excitant, à la fois la créativité et la musique sont vraiment géniales. C’est quelque chose que j’adorais quand j’étais plus jeune et je n’ai jamais perdu le contact avec ça mais je m’y suis définitivement remis. L’énergie de cette scène en ce moment me revigore. C’est, à bien des égards, la scène musicale parfaite. Tout le monde veille les uns sur les autres. C’est toujours comme ‘on va bien, tout le monde va bien, c’est gentil’. Et puis je regarde la drum & bass et c’est comme… est-ce que c’est la même histoire ici ? Probablement pas. J’aspire à cet aspect communautaire d’une scène musicale, et je pense que nous l’avons perdu à la minute dans la batterie et la basse.
Je t’entends. Donc, plutôt que le son de la musique punk hardcore qui vous influence, c’est l’aspect communautaire, l’unité ?
C’est tout. J’adore les textures déformées et c’est généralisé dans cette scène. J’aime la façon dont les valeurs de production ne sont pas tout, c’est une question d’ambiance. J’adore le fait que ce soit énervé et que cela puisse être effrayant et intimidant. C’est en fait l’une des choses que j’aimais quand j’ai découvert la batterie et la basse. Ce n’était pas un espace sûr. Vous pouvez entrer dans ces environnements et tout peut arriver. Ça me manque à propos de drum & bass, parce que ce n’est plus comme ça, mais quand tu vas à ces concerts hard-core, les gens font toujours ça. Les gens font des choses folles, tout peut arriver. J’obtiens maintenant tout ce que j’avais l’habitude d’obtenir en drum & bass, en punk hard-core.
En vous éloignant de D&B, comment ça s’est passé mentalement quand vous êtes revenu ? Vous êtes-vous senti hors de la boucle?
Je ne me sens même pas hors de la boucle, j’ai toujours du mal à trouver le fil de l’endroit où je l’ai laissé. J’ai encore vraiment du mal. La façon dont je vois les choses, c’est que je me souviens de la pandémie. Je ne me souviens pas vraiment de grand-chose d’avant. Je peux compartimenter ma vie et ma carrière en quelques blocs différents, mais c’est tout. J’ai en quelque sorte oublié comment j’ai fait beaucoup de choses avant. Par exemple, quelqu’un me dit ‘Oh tu as un show ici’ et ‘Tu as un mix à faire’, maintenant, je deviens vraiment nerveux, presque comme si je n’avais aucune expérience directe de faire ces choses. Si j’ai un concert maintenant, je ferai trois jours de pratique parce que je veux vraiment être prêt et préparé, alors qu’avant je pouvais jeter un œil à quelques morceaux dans le train, mais je ne le ferai probablement pas. C’est si étrange.
Cela vous semble-t-il positif ou négatif, alors que vous redécouvrez votre travail en tant que débutant?
C’est les deux. C’est excitant quand je le fais parce que je me dis, c’est à nouveau tout nouveau et en même temps, je me dis, oh… encore ça. C’est drôle, même si j’ai joué des centaines et des centaines de concerts, avant de continuer, je suis doublement nerveux. Passer en revue différents scénarios dans ma tête. C’est bizarre mais dès que tout commence, votre mémoire musculaire entre en jeu. Il y a juste un peu de séparation là-bas, mentalement. J’essaie toujours de m’en remettre.
Pensez-vous que beaucoup d’artistes ressentent cela en ce moment ?
Il y avait beaucoup d’artistes qui étaient comme ça avant la pandémie, puis la pandémie a en quelque sorte déconcerté tout le monde. Je pense que beaucoup d’artistes qui ont profité de la pandémie, ils sont du genre “ouais on est cool” presque moins touchés semble-t-il. Il y a un contraste fou entre l’ancienne école et la nouvelle école à la minute. Je pense que beaucoup d’artistes ont du mal en ce moment.
Retour à l’album, quelle est l’histoire derrière le titre Art bas?
Art bas satisfait beaucoup de choses en termes de ce que je ressens à propos de la batterie et de la basse, de la façon dont les autres personnes se sentent à propos de la batterie et de la basse et de la façon dont la société regarde la musique de danse.
Pendant la pandémie, on a beaucoup parlé de donner de l’argent aux arts et quand ils l’ont fait, ils ont quantifié, à leurs yeux, qui étaient les arts. L’opéra, le ballet, les orchestres sont venus en premier, mais il y a tellement plus que cela. Ce n’était pas bon pour quelqu’un qui travaillait dans la musique de danse, et d’autres secteurs, de sentir que ce que nous faisions ne valait rien.
Une autre raison pour laquelle je l’ai appelé Low Art est que tout le monde aime la drum & bass et la jungle, mais il y a beaucoup de gens qui aiment la musique électronique, qui iront faire l’expérience de la drum & bass lors d’un festival, mais n’iront jamais voir la drum & bass Les DJ jouent dans des clubs ou vont à la batterie et à la basse lors d’événements – pourquoi ? Je pense que c’est à cause du classisme… Et enfin, du low art dans le sens où quand les gens m’ont déjà demandé ce que je fais, je me dis ‘Oh je suis un DJ’ et ils disent ‘Oh ok, tu joues quoi ? et je dis “Je joue de la batterie et de la basse” et puis ils te regardent comme si tu avais quelque chose sur le visage. “Oh, j’écoutais ça à l’université, puis je m’en suis remis”. C’est toujours quelque chose comme ça. C’est en quelque sorte moi qui me moque de toutes ces choses différentes, je suppose.
C’est astucieux, j’aime bien. Vous avez quelques fonctionnalités intéressantes sur l’album. Le romancier étant l’un de mes préférés. Comment vous êtes-vous réunis pour délivrer un message aussi poignant ?
Nous vivons tous les deux dans le même type de zone géographique. Alors évidemment, si vous êtes tous les deux jeunes et que vous vivez à Londres, vous comprenez la pression actuelle. Tout est fou cher en ce moment. C’est tellement difficile de trouver un logement à louer. Il y a tellement de pression sur les jeunes à Londres et c’est en plein milieu de tout ce qui devenait plus cher que nous avons fait la session. Nous n’avons même pas parlé de ce que ça allait être… Je ne vais pas dire à Novelist sur quoi écrire ! Il peut écrire sur ce qu’il veut. J’étais juste excité de travailler avec lui. Il pourrait rapper sur son petit-déjeuner et j’aimerais toujours ça.
Je pense qu’il ferait un bon rap sur le petit-déjeuner, pour être juste.
Il le ferait ! Mais oui, c’était juste à cette époque, l’été 2022. Vous ne pouviez pas y échapper. C’était dans l’esprit de tout le monde et la session elle-même était vraiment facile. Je n’ai jamais travaillé avec quelqu’un d’aussi professionnel auparavant, en termes de chanteurs. Il s’est assis là et a écrit pendant une demi-heure, a fait deux prises et la mélodie était finie. Il n’a commis aucune erreur. J’étais comme ‘wow!’
Y a-t-il quelqu’un d’autre du monde Grime avec qui vous aimeriez travailler ?
J’aime juste Jamakabi, tout d’abord. J’aimerais faire un morceau avec lui. Aussi, D Double E ! Artistes du patrimoine. J’aimerais travailler avec l’un ou l’autre.
Revenons à la piste, je suppose que vous n’êtes même pas inquiet à propos du “collez à votre musique – pas de politique s’il vous plaît – vous ne pouvez pas avoir d’opinion” guerriers du clavier ?
J’ai un diplôme en politique, alors pourquoi ne parlerais-je pas de politique ? Ça a toujours été ce que j’ai voulu faire, je voulais faire de la politique. La politique est tout. La politique, c’est quand tu fais le plein de ta voiture, quand tu achètes une bière au pub. Vous ne pouvez pas éviter la politique. Vous pouvez vous mettre la tête dans le sable mais vous devez quand même payer votre taxe d’habitation, votre facture de gaz. Toute politique.
Très vrai! Avant de vous laisser prendre un repos bien mérité après Parklife Tom, qu’en est-il de vous/du label ?
Après Low Art, j’ai un autre single numérique qui sort sur Obsolete Medium d’un type à Bristol qui s’appelle Fil. Il a de super trucs qui sortent sur beaucoup de bons labels, conseillés par des dons absolus. J’ai aussi un single qui tue qui sort de quelqu’un qui s’appelle Chris Kastro, un gars de Newcastle. Il fait des sauts de très bon goût. Ce qui est vraiment bien. Alors oui, beaucoup de morceaux passionnants arrivent !
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